На официална среща в Букурещ, Румъния, беше даден старт на проект „Опазване на къдроглавия пеликан по черноморско-средиземноморския прелетен път” (LIFE18/NAT/NL/000716). Основната цел на проекта е опазване на  къдроглавия пеликан на Балканския полуостров, чрез редуциране на застрашаващите го фактори по време на гнездене, миграция и зимуване, както и подобряване на гнездовите местообитания на вида.

„В България къдроглавият пеликан гнезди в езерото Сребърна и в блато Песчина на остров Персин. Поречието на река Дунав, Бургаските влажни зони и големите язовири в южната част на страната са едни от най-важните места, където видът се среща по време на миграция и зимуване. Пеликанът е добър индикатор за екологичното състояние на влажните зони, които обитава.“ споделя Свилен Чешмеджиев от БДЗП.  

Основните дейности, заложени в проекта са: проучване на гнездовата, мигриращата и зимуващата популация на вида, изграждане на нови гнездови местообитания, информационни кампании сред рибари и ловци, обучителни семинари, образователни и комуникационни дейности за широката общественост и др.

Проектът е с продължителност пет години и се координира от Rewilding Europe в партньорство с Българско дружество за защита на птиците (БДЗП), Румънското орнитологично дружество (SOR), Гръцкото орнитологично дружество (HOS), Дирекция на Природен парк „Персина“ - Белене, Rewilding - Украйна и Rewilding – Дунавска делта.

В проекта са включени 27 Специално защитени зони от Натура 2000, които са ключови за пеликана по черноморско-средиземноморския прелетен път. В България Натура 2000 зоните, в които ще се извършват дейности са десет: „Сребърна“ BG0000241, „Комплекс Беленски острови“ BG0002017, „Шабленски езерен комплекс“ BG0000156, „Бургаско езеро“ BG0000273, „Комплекс Мандра-Пода“ BG0000271, „Атанасовско езеро“ BG0000270, „Комплекс Стралджа“ BG0002028, „Язовир Овчарица“ BG0002023, „Студен Кладенец“ BG0002013 и „Язовир Розов Кладенец“ BG0002022.

С размах на крилете около 3 метра и тегло над 10 кг, къдроглавият пеликан е една от най-едрите гнездящи птици в Европа. По време на миграция и зимуване видът се среща в ята до няколко стотин индивида, които са една от най-впечатляващите гледки в природата. 

За съжаление този своеобразен символ на влажните зони е една от най-уязвимите птици в целия си географски ареал на разпространение. Включен е в Червения списък на Международния съюз за защита на природата (IUCN) в категория „Почти застрашен“. На много места, където се е срещал в миналото, видът е изчезнал, най-вече поради липсата на подходящи местообитания.

Къдроглавият пеликан обитава обширни влажни зони, обрасли с водна растителност и богати на риба. Основните застрашаващи го фактори са: загубата на подходящи местообитания, безпокойство и унищожаване на гнездовите колонии, бракониерство, сблъсъци с надземни въздушни проводници и др.