По покана на кмета Димитър Николов на работно посещение в Бургас е министърът по управление на средствата от Европейския съюз - Томислав Дончев. Придружават го Зорница Русинова – зам.-министър на труда и социалната политика, Деница Николова – ръководител на Управляващия орган на ОП "Регионално развитие", експерти от Министерство на труда и социалната политика и Дирекция „Мониторинг на средствата от ЕС“ към Министерски съвет.

Една от основните цели на визитата е провеждането на публична дискусия, посветена на следващия програмен период за кандидатстване по оперативните програми на ЕС и възможностите за бизнеса и общините. Министър Дончев взе участие в пресконференция, по време на която беше обсъден напредъкът на Община Бургас по няколко конкретни проекта. Съобщени бяха и данни за резултатите, постигнати от България през последните години в усвояването на европейските средства в рамките на настоящия програмен период, изтичащ през 2013 г.

„Бургас е витрина – град, чиято промяна благодарение на европейските средства е видна. Ще ми се в повечето български градове да беше така”, заяви министър Дончев. Според него България трябва да се подготви внимателно за периода 2014 – 2020 г., да проектира добри оперативни програми, които да са максимално полезни на гражданите. „Този процес трябва да се случи в открит дебат с местните власти, бизнеса, академичните среди, неправителствения сектор. Затова съм днес тук”, добави Томислав Дончев.

Кметът Димитър Николов използва възможността, за да представи няколко ключови бургаски проекта, за които през следващите години ще търси европейско финансиране. Сред тях са изграждането на многофункционалната спортна зала „Арена Бургас”, за която могат да се привлекат средства по програма JESSICA, както и бходът на града в посока Сарафово – със средства по програма „Транспорт”.

Кметът Николов има и идея за изграждане на велоалея, свързваща Бургас със Созопол, Поморие и Несебър. Той очаква още подкрепа за изграждане на нови индустриални зони, както и на скоростна връзка между града и Летище Бургас, включваща строителството на виадукти.

„Надявам се и през следващия програмен период да не бъде забравяна базисната инфраструктура, защото в тази материя винаги има какво още да се желае”, каза кметът Николов. Министър Дончев отговори, че смята Бургас за изключително важен партньор, който трябва да бъде насърчаван. Беше изтъкнат добрият административен капацитет на Общината, доказан през последните 4 години чрез спечелването на 22 проекта за 250 млн. лв.

По време на пресконференцията беше зададен журналистически въпрос относно бъдещето на проекта "Социални жилища - модел за социално включване". Министър Дончев потвърди, че е получил отказа на Община Бургас да го изпълни според първоначално заложените параметри, заради възникналото обществено напрежение. „Ако управляващият орган и Европейската комисия решат да променим параметрите, ние имаме идейна готовност с други терени, с други изисквания. Но в момента няма зелена светлина за нов проект, а има червена за стария. Затова сме се концентрирали върху изпълнението на останалите ни проекти, които са мащабни и важни”, коментира кметът Николов.

В края на пресконференцията министър Дончев съобщи данни за усвояването на европейските средства от България през настоящия програмен период. Към момента договорените проекти са на стойност 11.6 милиарда лева, тоест 75 % от общата финансова рамка. Изплатените средства са 22 %. Възможност за договаряне има обаче до края на следващата година, а срокът за изплащания е до 2015 г.

„Целта ни е да постигнем максималните резултати”, каза Томислав Дончев. Според министъра по управление на средствата от Европейския съюз през следващия програмен период България ще може да разчита на около 20 милиарда лева. Той прогнозира, че не по-малко от половината от тази сума под някаква форма ще се даде за подобряване на инфраструктурата, 20 % ще са за социалната сфера. Очакват се и средства за иновации в технологиите, обучение и създаване на нови работни места.