Президентът на Венецуела Уго Чавес почина след продължителна борба с рака във вторник следобед, съобщиха правителствени източници от Каракас. Новината беше потвърдена от световните агенции.

58-годишният Чавес се подложи на четири операции за две години, последната от които бе извършена през декември в Хавана. Оттогава президентът не се беше появявал публично. Той дори пропусна полагането на клетва за началото на новия си президентски мандат.

Правителството периодично съобщаваше разнопосочни данни за състоянието му - че има белодробна инфекция, че се подобрява, че е подложен на алтернативно лечение. Венецуелците логично започнаха да настояват за повече информация. Преди няколко дни стана ясно, че на 18 февруари Чавес е бил преместен от Хавана в Каракас, където продължава лечението му.    

По-рано през деня, в обръщение, излъчено по националната телевизия, вицепрезидентът Николас Мадуро заяви, че раковото заболяване на Чавес е поредният заговор на враговете на страната в поредицата конспирации срещу президента през 14-годишното му управление. Мадуро добави, че комисия от учени ще разследва възможността Чавес да е заразен умишлено. Той отбеляза, че "в историята има много подобни примери, последният от които е заболяването на палестинския лидер Ясер Арафат".