Рекордначисленост на гнездящи дебелоклюни рибарки в историята на Атанасовско езероустановиха орнитолозите. Между 90-110 двойки дебелоклюни рибарки загнездиха наобезопасените диги в резервата. Най-голямата численост преди това е наблюдаванапрез 1979 година, когато са загнездили 65 двойки.

Само преди две годиниорнитолозите обявиха радостната новина от завръщането на вида като гнездещ заезерото след дългогодишно отсъствие, а през 2016 новините са повече отположителни. Заеднос дебелоклюните рибарки по дигите загнездиха и около 20 двойки гривести рибарки- също рядък гнездящ вид през последните години и един от приоритетните заопазване в Атанасовско езеро.

Двата вида рибарки гнездят в компанията на около200 двойки саблеклюни – един от емблематичните за лагуната видове. Презтази година монтираните като защитна мярка пасивни системи срещу хищници,поставени на двете основни диги в резервата, на които гнездят птиците, работятуспешно и възпрепятстваха масовото навлизане на животни, познато от предишнигодини.

Наземните хищници са един отнай-значимите отрицателни фактори за птиците в Атанасовско езеро (особеночакалите и скитащите и изоставени от стопаните си кучета, чиято численостнепрекъснато се увеличава). Новите защитни системи, които включват металнамрежа, опъната от двете страни на дигите, електропастири, плашила, различнисветлинни, звукови и шумови дразнители бяхаизградени от доброволци на Българско дружество за защита на птиците (БДЗП) врамките на проект „Солта на живота“, LIFE+.

На 15юли експерти на БДЗП, които следят  орнитофауната и гнездовия успех в езерото иефекта от консервационните дейности по проект „Солта на живота“ върхуобитателите, заедно с експерти от БФБ наблюдаваха 47 вече добре оперени малкина дебелоклюни рибарки в колонията. Това е много добър успех и вероятно тазицифра е силно занижена, поради факта, че този вид снася по 3 яйца и малкитеумело се крият в обрасналата със солянка дига, поради което са трудни занаблюдение. Някои от тях вече са направили своя първи полет, а повечето щенапуснат успешно колонията до седмица, за да се подготвят самостоятелно за своетодълго пътешествие на юг към Африка, където ще прекарат зимата.