След ограничен растеж миналата година икономиката на ЕС навлезе в 2024 г. с по-слаб от очакваното темп. В зимната междинна прогноза на Европейската комисия растежът както в ЕС, така и в еврозоната се намалява до 0,5 % през 2023 г. в сравнение с прогнозираните 0,6 % в есенната прогноза, и до 0,9 % (от 1,3 %) в ЕС и 0,8 % (от 1,2 %) в еврозоната през 2024 г. 

През 2025 г. все още се очаква икономическата активност да нарасне с 1,7 % в ЕС и с 1,5 % в еврозоната.Очаква се по-бързо от прогнозираното забавяне на инфлацията през есента. Според прогнозите за ЕС инфлацията по хармонизирания индекс на потребителските цени (ХИПЦ) ще спадне от 6,3 % през 2023 г. до 3,0 % през 2024 г. и 2,5 % през 2025 г. В еврозоната се очаква тя да намалее от 5,4 % през 2023 г. на 2,7 % през 2024 г. и на 2,2 % през 2025 г. 

През 2023 г. растежът беше възпрепятстван от намаляването на покупателната способност на домакинствата, силното затягане на паричната политика, частичното оттегляне на фискалната подкрепа и намаляващото външно търсене. След като през втората половина на миналата година почти се стигна до техническа рецесия, перспективите за икономиката на ЕС през първото тримесечие на 2024 г. остават слаби.Въпреки това все пак се очаква икономическата активност постепенно да се ускори тази година. 

При продължаващото намаляване на инфлацията ръстът на реалната работна заплата и устойчивият пазар на труда следва да подпомогнат съживяването на потреблението. Въпреки намаляващите маржове на печалба се очаква инвестициите да се възползват от постепенното облекчаване на условията за кредитиране и от продължаващото прилагане на Механизма за възстановяване и устойчивост. Освен това се очаква търговията с чуждестранни партньори да се нормализира след слабите резултати през миналата година.Очаква се темпът на растеж да се стабилизира от втората половина на 2024 г. до края на 2025 г.

Спадът на общата инфлация през 2023 г. беше по-бърз от очакваното, като до голяма степен се дължеше на понижаването на цените на енергията. Поради забавянето на икономическата активност облекчаването на ценовия натиск през втората половина на миналата година обхвана нови стоки и услуги.По-ниските от очакваното инфлационни резултати през последните месеци, по-ниските цени на енергийните суровини и по-слабата икономическа динамика бяха причина за по-бързо намаляване на инфлацията от очакваното в есенната прогноза. 

В краткосрочен план обаче изтичането на срока на действие на мерките за енергийна подкрепа в държавите членки и по-високите разходи за корабоплаване след смущенията в търговията в Червено море се очаква да окажат известен натиск за повишаване на цените, без да се нарушава процесът на намаляване на инфлацията. До края на прогнозния период се очаква общата инфлация в еврозоната да е малко над целта на ЕЦБ, а инфлацията в ЕС да е малко по-висока.   

Тази прогноза е съпътствана от несигурност на фона на продължителното геополитическо напрежение и риска от по-нататъшно разширяване на конфликта в Близкия изток. Увеличението на транспортните разходи вследствие на смущенията в търговията в Червено море се очаква да окаже само незначително въздействие върху инфлацията. 

Възникването на допълнителни смущения обаче може да доведе до нови затруднения в доставките, които може да блокират производството и да доведат до повишаване на цените.Във вътрешен план рисковете във връзка с базовите прогнози за растеж и инфлация са свързани с това дали потреблението, ръстът на заплатите и маржовете на печалба ще бъдат под или над очакваното, както и с равнището на лихвените проценти и за какъв период от време. Климатичните рискове и нарастващата честота на екстремните метеорологични явления също продължават да представляват заплаха. 

Зимната икономическа прогноза от 2024 г. предоставя актуализация на есенната икономическа прогноза от 2023 г. с акцент върху динамиката на БВП и инфлацията във всички държави — членки на ЕС.Зимната прогноза се основава на набор от технически допускания относно обменните курсове, лихвените проценти и цените на стоките, актуални към 29 януари 2024 г. По отношение на всички други входящи данни, включително допусканията относно държавните политики, за прогнозата е използвана информацията, налична до 1 февруари 2024 г. включително.

Всяка година Европейската комисия публикува две подробни прогнози (пролетна и есенна) и две междинни прогнози (зимна и лятна). Междинните прогнози обхващат годишния и тримесечния БВП и инфлацията за текущата и следващата година за всички държави членки, както и съвкупните данни за ЕС и еврозоната.Следващата прогноза на Комисията ще бъде пролетната икономическа прогноза от 2024 г., която се предвижда да бъде публикувана през месец май.